Seis profesionales de la salud figuran entre los acusados. Las autoridades señalan supuestos cobros fraudulentos por tratamientos de adicciones, procedimientos médicos innecesarios y servicios de cuidados paliativos.
LOS ÁNGELES, California. — El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció este jueves cargos contra 15 personas por presuntos esquemas de fraude sanitario que habrían generado más de $1,800 millones en reclamaciones fraudulentas a programas públicos y aseguradoras privadas. Ocho de los acusados fueron arrestados durante la jornada.
La investigación incluye seis profesionales de la salud y varios casos relacionados con tratamientos por consumo de sustancias, procedimientos arteriales presuntamente innecesarios, servicios de cuidados paliativos y recetas médicas cuestionadas por las autoridades.
Presunto fraude millonario con tratamientos para adicciones
El caso de mayor cuantía involucra un presunto esquema que habría facturado más de $1,600 millones a aseguradoras privadas por supuestos tratamientos contra las adicciones.
Según los fiscales, los implicados habrían atraído a personas vulnerables desde distintos puntos del país hacia centros de tratamiento en el sur de California y otras zonas, ofreciéndoles vuelos gratuitos, dinero, alojamiento, tarjetas de regalo y otros incentivos.
Las autoridades sostienen que, en numerosos casos, los tratamientos prometidos no se habrían proporcionado o no eran médicamente necesarios. También alegan que algunos pacientes fueron retenidos en las instalaciones y medicados para impedir que se marcharan, con el propósito de continuar facturando a sus aseguradoras.
El Departamento de Justicia calificó el caso como el mayor esquema de fraude relacionado con centros de rehabilitación que ha procesado hasta ahora.
Procedimientos médicos y cuidados paliativos bajo investigación
Otro caso involucra reclamaciones por aproximadamente $135 millones a Medicare por procedimientos arteriales que, según la acusación, no eran médicamente necesarios. Los fiscales sostienen que estas intervenciones invasivas causaron lesiones a pacientes.
La investigación también abarca tres presuntos esquemas de fraude relacionados con cuidados paliativos que generaron más de $138 millones en reclamaciones a Medicare.
En uno de los casos, las autoridades alegan que pacientes que no padecían enfermedades terminales fueron inscritos en programas de cuidados paliativos y que se facturaron servicios innecesarios o que nunca se prestaron.
Los investigadores también identificaron un presunto esquema de casi $270 millones relacionado con reclamaciones fraudulentas por medicamentos a Medi-Cal, el programa de Medicaid de California. De esa cantidad, el programa habría pagado aproximadamente $178.7 millones, según los documentos citados por el Departamento de Justicia.
Las autoridades advierten sobre el impacto del fraude
El director del FBI, Kash Patel, afirmó que los casos anunciados reflejan presuntos mecanismos utilizados para desviar recursos de programas sanitarios y seguros privados.
Por su parte, el Departamento de Justicia señaló que estas prácticas pueden perjudicar a los pacientes, elevar los costos de la atención médica y reducir los recursos disponibles para quienes realmente necesitan los servicios.
Las investigaciones involucran al FBI, al Servicio de Impuestos Internos, a la Administración para el Control de Drogas (DEA) y a la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos, entre otras agencias.
Los acusados conservan la presunción de inocencia
De acuerdo con el Departamento de Justicia, seis de los detenidos tenían previsto comparecer inicialmente ante un tribunal federal en el centro de Los Ángeles, mientras que otros dos debían hacerlo ante un tribunal federal en Texas.
Los cargos corresponden a distintos expedientes y presuntos esquemas, por lo que no todos los acusados enfrentan las mismas imputaciones.
Las acusaciones deberán ser probadas ante los tribunales. El Departamento de Justicia recuerda que toda persona acusada se presume inocente mientras no se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable.
