Fiscales federales acusan a tres personas de pagar a residentes de Skid Row para falsificar firmas en peticiones destinadas a llevar iniciativas a las boletas de California.
Presuntamente utilizaron identidades robadas
Un hombre del condado de San Bernardino fue arrestado en Los Ángeles y otras dos personas fueron acusadas de participar en un supuesto esquema de fraude relacionado con peticiones electorales.
Los fiscales federales sostienen que los acusados utilizaron identidades robadas de votantes registrados para falsificar firmas en documentos destinados a impulsar iniciativas electorales en California.
El caso involucra a personas de Skid Row, una de las zonas con mayor concentración de personas sin hogar en Los Ángeles.
Pagaban por firmar las peticiones
Según la acusación federal, James Brass, de 47 años, de Victorville, habría coordinado a recolectores de firmas.
Los investigadores sostienen que Brass y una de las acusadas entregaban identidades de votantes registrados a personas que aceptaban firmar las peticiones en Skid Row.
Los firmantes recibían dinero a cambio.
Posteriormente, los acusados habrían presentado las peticiones como si las firmas fueran auténticas.
Los fiscales aseguran que Brass recibió aproximadamente 41,600 dólares de coordinadores vinculados con una empresa dedicada a administrar la recolección de firmas.
Tres personas enfrentan cargos federales
Además de Brass, fueron acusadas Courtney Price, de Florida, y Jateisha Herron, de Boron, California.
Los tres enfrentan un cargo de conspiración para cometer fraude de identidad relacionado con un delito estatal.
Brass y Price también enfrentan un cargo adicional de fraude de identidad.
De ser declarados culpables, podrían recibir hasta cinco años de prisión por cada cargo correspondiente.
El caso vuelve a poner a Skid Row bajo atención
La investigación también pone nuevamente bajo el foco la vulnerabilidad de las personas sin hogar en Skid Row.
El Departamento de Justicia sostiene que los acusados se aprovecharon de personas en situación vulnerable para realizar las firmas fraudulentas.
Las autoridades federales indicaron que el FBI participa en la investigación.
El caso fue presentado en una acusación federal. Por lo tanto, los tres acusados son considerados inocentes mientras no se demuestre su culpabilidad en un tribunal.
Un nuevo problema para la integridad electoral
El caso adquiere especial relevancia porque las peticiones electorales permiten a ciudadanos impulsar iniciativas para modificar leyes o promover cambios constitucionales en California.
La investigación plantea interrogantes sobre los controles utilizados para verificar las firmas recolectadas y la identidad de quienes las realizan.
Las autoridades federales han advertido que continuarán investigando posibles irregularidades en el proceso electoral.
