El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) amplía la prohibición de importaciones de acero, cobre y litio, vinculadas al trabajo forzoso, de manera que bloquea el ingreso de miles de productos chinos.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, lo anunció este martes sobre la designación de nuevos sectores industriales chinos como de “alta prioridad” para la aplicación de la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur (UFLPA, por sus siglas en inglés).
El acero, el cobre, el litio y otras importaciones ahora han sido designadas como de “alta prioridad” para su inspección en virtud de la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur.
El DHS también incluyó la sosa cáustica y los dátiles rojos en la lista de productos sujetos a inspección reforzada, medida que podría bloquear millones de dólares en importaciones procedentes de China.
La legislación, promulgada en diciembre de 2021, prohíbe el ingreso a Estados Unidos de bienes producidos mediante trabajo forzoso, con especial atención a la región de Xinjiang, China, donde, según el Instituto Australiano de Política Estratégica, más de un millón de uigures se encuentran en campos de detención y trabajo.
Organizaciones internacionales, entre ellas Amnistía Internacional, han documentado que cadenas de suministro de minerales estratégicos como el cobalto y el litio están asociadas a explotación laboral e incluso trabajo infantil.
El anuncio ocurre tras una audiencia del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes celebrada en 2024, que advirtió sobre la infiltración del Partido Comunista Chino en industrias clave y exigió mayor control sobre las cadenas de suministro críticas para la economía estadounidense.
Con esta ampliación, el DHS pretende reforzar la vigilancia y limitar la entrada de productos fabricados en condiciones que vulneren derechos humanos.
Con la medida, Estados Unidos busca reforzar la seguridad nacional y los derechos humanos, pero a corto plazo encarecerá costos para las empresas y aumentará la presión inflacionaria para los consumidores, porque el litio es utilizado para la elaboración de baterías eléctricas y el acero son insumos básicos de sectores como la construcción, el transporte y la electrificación.
A largo plazo, podría acelerar la diversificación de proveedores y fortalecer alianzas estratégicas fuera de China, pero el ajuste será costoso y no inmediato, según los expertos en economía.
Aunque Estados Unidos cuenta con reservas de litio y produce para su consumo doméstico, la mayor cantidad la importa de Chile y Argentina.
