Organizaciones agrícolas y empresariales advierten que las redadas migratorias están afectando la producción, mientras piden al Congreso permisos de trabajo para trabajadores agrícolas de larga duración, a pocos días de las elecciones del 3 de noviembre.
WASHINGTON.— Más de 40 organizaciones agrícolas y empresariales de Estados Unidos advirtieron al presidente Donald Trump y al Congreso que las redadas migratorias están perjudicando la producción de alimentos y podrían elevar los precios que pagan los consumidores.
En una carta dirigida a la Casa Blanca y a los líderes del Congreso, los firmantes sostienen que las detenciones de trabajadores inmigrantes y la falta de soluciones para cubrir las necesidades de mano de obra están afectando a productores agrícolas de distintas regiones del país.
La advertencia, publicada este viernes por The Washington Post, se conoce a poco más de una semana de las elecciones legislativas del 3 de noviembre, en las que se renovarán escaños del Congreso estadounidense.
Empresarios alertan sobre el impacto de las redadas
Las organizaciones firmantes incluyen representantes de los sectores lácteo, ganadero y hortofrutícola, así como integrantes de la American Business Immigration Coalition, una agrupación empresarial que promueve cambios en la política migratoria.
En la carta, los empresarios advierten que perseguir a trabajadores inmigrantes sin antecedentes penales y bloquear soluciones laborales para el sector agrícola perjudica a los productores, encarece los alimentos y aumenta la dependencia de productos extranjeros.
“Apuntar contra trabajadores inmigrantes que no han cometido delitos y bloquear soluciones laborales para la agricultura devasta a los productores agrícolas, eleva los costos de los alimentos para todos los estadounidenses y hace que nuestra nación dependa más de otros países”, señala la carta, según la traducción al español de Vision360News.
El documento representa un cambio en la postura pública de parte del sector agrícola, que tradicionalmente había preferido gestionar sus preocupaciones ante la Administración Trump mediante conversaciones privadas.
Christian Herr, presidente de la Asociación de Industrias Agrícolas de Pensilvania y firmante de la carta, describió las tensiones que tienen con el Gobierno por las operaciones migratorias.
“Especialmente cuando, de repente, algunas personas se convierten en objetivos de las redadas de ICE”, afirmó Herr al explicar las diferencias recientes con la Administración, en declaraciones recogidas por The Washington Post.
Organizaciones agrícolas y reportes oficiales estiman que cerca del 42 % de los 2.4 millones de trabajadores del campo en EE. UU. son inmigrantes indocumentados. El miedo a las detenciones ha alejado a miles de jornaleros de sus puestos de trabajo en estados clave como California, Texas y Florida.
California también resiente la falta de trabajadores
El impacto de las operaciones migratorias se ha hecho visible en California, uno de los principales centros agrícolas del país.
Un informe publicado por Ag Alert, medio de la Oficina Agrícola de California, señaló que el aumento de la actividad migratoria en el Valle Central ha provocado ausencias de trabajadores y retrasos en las labores de cosecha.
Kevin Herman, propietario de una empresa agrícola que cultiva higos y otras frutas en los condados de Fresno, Madera y Merced, explicó que aproximadamente la mitad de los cerca de 100 trabajadores contratados para cosechar higos faltó al trabajo durante más de una semana.
La situación impidió que su empresa enviara a los compradores todo el volumen de fruta fresca previsto.
“Si tienes un pedido de venta de cinco palés de fruta, pero solo recoges dos o tres”, cuestionó Herman, al describir las dificultades para cumplir con los compromisos comerciales.
El sector agrícola de California depende de cientos de miles de trabajadores. El estado produce más de un tercio de las verduras y cerca de tres cuartas partes de las frutas y nueces del país, según datos citados por Ag Alert.
Piden permisos laborales para trabajadores agrícolas
Ante las dificultades, las organizaciones instaron al Congreso a avanzar en soluciones que permitan a trabajadores agrícolas de larga duración obtener permisos de trabajo.
La petición busca dar mayor estabilidad a una fuerza laboral esencial para la cosecha, el procesamiento y la distribución de alimentos.
Según The Washington Post, alrededor del 66 % de los trabajadores agrícolas estadounidenses nació en el extranjero. Esta cifra incluye a trabajadores con diferentes situaciones migratorias y no significa que todos carezcan de estatus legal.
Los empresarios también señalan que las dificultades laborales se suman a otros problemas que enfrenta el sector, como los aranceles, los elevados costos de los fertilizantes y las interrupciones en las cadenas de suministro.
La inmigración entra en el debate electoral
La advertencia de las organizaciones agrícolas coloca la política migratoria en el centro de una discusión económica que afecta tanto a los productores como a los consumidores.
Las elecciones legislativas del 3 de noviembre renovarán escaños de la Cámara de Representantes y del Senado, en un contexto en el que el costo de vida y la inmigración figuran entre los asuntos del debate público.
Para las comunidades latinas, la discusión tiene una dimensión adicional: miles de familias dependen de empleos vinculados con la agricultura, el procesamiento de alimentos y otras actividades que requieren mano de obra inmigrante.
Los empresarios advierten que mantener las actuales dificultades de contratación podría afectar la producción y trasladar parte de los costos a los consumidores. El alcance de ese posible aumento de precios dependerá, sin embargo, de la evolución de las operaciones migratorias, la disponibilidad de trabajadores y otros factores económicos.
La carta plantea así un desafío para la Administración Trump y el Congreso: cómo aplicar las políticas migratorias federales sin agravar los problemas de mano de obra que enfrenta una industria esencial para el suministro de alimentos en Estados Unidos.
