El programa forma parte de un fondo de $40 millones destinado a residentes del Valle de San Fernando afectados por la fuga de gas de 2015. Los hogares elegibles podrán recibir incentivos hasta de $31,800 para instalar equipos eléctricos y mejorar sus viviendas.
LOS ÁNGELES, California. Más de 11 años después de la histórica fuga de gas de Aliso Canyon, miles de residentes del Valle de San Fernando comienzan a tener acceso a nuevos recursos económicos para mejorar sus viviendas y reducir los riesgos asociados al uso de gas natural.
Desde el pasado 2 de noviembre están disponibles los primeros 20 millones de dólares de un programa de incentivos que contempla una inversión total de 40 millones, financiada con recursos vinculados al acuerdo de recuperación por el desastre ambiental ocurrido en 2015.
La iniciativa permitirá a propietarios y residentes elegibles sustituir aparatos que funcionan con gas por alternativas eléctricas más eficientes, entre ellos sistemas de calefacción y refrigeración, calentadores de agua y estufas de inducción.
Los hogares que cumplan los requisitos de ingresos podrán acceder a incentivos de hasta 31,800 dólares para cubrir instalaciones y mejoras eléctricas en sus viviendas.
¿Quiénes pueden recibir la ayuda?
La primera etapa está dirigida a propietarios y residentes de viviendas unifamiliares ubicadas en comunidades identificadas como prioritarias por su exposición al desastre de Aliso Canyon.
Entre las zonas beneficiadas figuran Porter Ranch, Granada Hills, Northridge, Chatsworth, North Hills, Canoga Park, Reseda, Winnetka, West Hills, Van Nuys y Lake Balboa.
El programa contempla dos categorías de financiamiento:
- Mercado general: cuenta con una asignación de 10 millones de dólares para financiar determinados equipos eléctricos y sistemas de climatización.
- Familias elegibles por ingresos: dispone de otros 10 millones de dólares para ofrecer incentivos adicionales destinados a cubrir instalaciones, aislamiento de viviendas y sustitución de aparatos.
Los hogares cuyos ingresos sean inferiores al 80 % del ingreso medio del área podrán acceder a mayores beneficios, dependiendo de las mejoras que necesiten realizar.
La iniciativa también contempla apoyo para calentadores de agua eléctricos, secadoras con bomba de calor, estufas de inducción y otras mejoras que permitan reducir la dependencia del gas.
Comunidades afectadas recibirán prioridad
La distribución inicial de los recursos se concentra en códigos postales específicos del Valle de San Fernando, considerados prioritarios por su relación con el impacto de la fuga.
De acuerdo con TECH Clean California, el programa se ampliará durante 2027 a otras zonas del Valle de San Fernando, sujeto a la disponibilidad de fondos.
Los propietarios de viviendas multifamiliares, como edificios de apartamentos y condominios, también tendrán acceso a una línea de incentivos independiente que se habilitará posteriormente.
Para solicitar los beneficios, los interesados deberán trabajar con contratistas inscritos en el programa TECH Clean California. Las instalaciones deben cumplir los requisitos y recibir la aprobación correspondiente antes de comenzar los trabajos.
Una fuga que marcó la historia ambiental de California
El desastre de Aliso Canyon comenzó en octubre de 2015, cuando falló un pozo de almacenamiento de gas natural de Southern California Gas Company, cerca de Porter Ranch.
La fuga permaneció activa durante más de 100 días y liberó cerca de 100,000 toneladas de metano y otras sustancias contaminantes a la atmósfera.
Miles de residentes denunciaron problemas de salud, entre ellos dolores de cabeza, náuseas y hemorragias nasales. La emergencia también obligó a numerosas familias a abandonar temporalmente sus viviendas para escapar del fuerte olor y de las emisiones.
En 2021, alrededor de 35,000 demandantes alcanzaron un acuerdo de compensación de hasta 1,800 millones de dólares con Southern California Gas Company y su empresa matriz, Sempra Energy, por daños personales y materiales.
El nuevo programa de 40 millones de dólares representa una iniciativa adicional para ayudar a las comunidades afectadas, esta vez mediante la modernización de las viviendas y la sustitución de equipos que utilizan combustibles fósiles.
Buscan viviendas más saludables y menores gastos de energía
Además de reducir la dependencia del gas natural, las autoridades y organizaciones participantes esperan que las mejoras contribuyan a disminuir los gastos de energía y mejorar la calidad del aire dentro de los hogares.
Para las familias que vivieron las consecuencias de Aliso Canyon, el programa representa una nueva oportunidad de mejorar sus condiciones habitacionales, once años después de una emergencia que dejó profundas huellas en el Valle de San Fernando.
La iniciativa también busca que los recursos lleguen prioritariamente a las comunidades que soportaron las consecuencias de uno de los mayores desastres de fugas de metano registrados en Estados Unidos.
