Un estudio elaborado por el PNUD, la OIM, el UNFPA y la Cancillería salvadoreña estima que el 28.9 % de la población nacida en El Salvador reside en el extranjero. Estados Unidos concentra la mayor parte de la diáspora, que mantiene vínculos económicos, familiares y culturales con su país de origen.
SAN SALVADOR. La migración ha adquirido una dimensión determinante en la realidad demográfica de El Salvador. Cerca de 29 de cada 100 personas nacidas en el país viven actualmente en el extranjero, una proporción que supera ampliamente el promedio mundial, estimado en cuatro de cada 100.
El dato forma parte del cuaderno de investigación Diáspora salvadoreña: vínculos y aportes que trascienden fronteras, elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), con participación de instituciones de la Cancillería salvadoreña.
El documento, presentado el 20 de octubre de 2026, analiza las características demográficas, económicas, laborales y culturales de la población salvadoreña en el exterior, así como su contribución al desarrollo nacional.
Más de 1.8 millones de salvadoreños nacidos en el país residen en el extranjero
Según el PNUD, al menos 1.83 millones de personas nacidas en El Salvador viven fuera de sus fronteras. La proporción equivale aproximadamente al 28.9 % de la población nacida en territorio salvadoreño.
Por otra parte, los registros de la Cancillería estiman en aproximadamente 2.5 millones el número de salvadoreños residentes en el exterior.
El estudio también señala que, al incorporar a las personas nacidas en Estados Unidos que se identifican con sus raíces salvadoreñas, incluyendo las generaciones posteriores a la migración, la población de origen salvadoreño en ese país alcanza los 2.77 millones.
Estas cifras corresponden a mediciones y definiciones poblacionales diferentes, por lo que no deben sumarse entre sí.
Estados Unidos concentra la mayor comunidad salvadoreña
Estados Unidos continúa siendo el principal destino de la diáspora salvadoreña.
De acuerdo con las estimaciones recogidas en el informe, ese país concentra entre el 85.6 % y el 89.6 % de los salvadoreños residentes en el extranjero, dependiendo de la fuente estadística utilizada.
Otros destinos importantes son México, Canadá, España, Italia, Guatemala y Costa Rica.
La investigación también identifica nuevas rutas migratorias hacia países como Panamá y Australia, además de destinos europeos y asiáticos.
La diáspora aporta más que remesas a la economía nacional
El informe destaca que la importancia de los salvadoreños en el exterior no se limita al envío de dinero a sus familiares.
Las remesas representaron el equivalente al 24 % del producto interno bruto (PIB) de El Salvador durante 2024, según los datos recogidos por el estudio.
Sin embargo, la contribución de la diáspora también incluye inversiones, proyectos comunitarios, iniciativas educativas, apoyo a servicios de salud y promoción de productos salvadoreños en los países de residencia.
En Estados Unidos, el 73.6 % de los salvadoreños mayores de 16 años participa en la fuerza laboral. Sus principales actividades económicas incluyen la construcción, los servicios de alojamiento y alimentación, la gestión de residuos y la manufactura.
El estudio señala que esta participación económica convive con dificultades para acceder a empleos de mayor cualificación y mejores ingresos.
El deseo de regresar a El Salvador también está presente
Otro aspecto destacado de la investigación es el vínculo emocional y cultural que los salvadoreños mantienen con su país, pese a vivir a miles de kilómetros de distancia.
El documento identifica la solidaridad, el esfuerzo, el compromiso familiar y el sentido de pertenencia como elementos que mantienen conectada a la diáspora con sus comunidades de origen.
También recoge el deseo de regresar a El Salvador, aunque advierte que ese proyecto depende de condiciones como el acceso al empleo, la vivienda, los servicios de salud y la atención para las personas adultas mayores.
Entre las recomendaciones del estudio figuran facilitar los trámites consulares y administrativos, fortalecer la participación de los salvadoreños en el exterior en las políticas públicas y ampliar las oportunidades de inversión y desarrollo comunitario.
Los resultados muestran que la diáspora constituye una parte fundamental de la realidad salvadoreña y que su relación con el país va mucho más allá de las transferencias económicas: representa también un vínculo humano, cultural y social que trasciende las fronteras.
