Dos personas murieron, dos resultaron heridas y una continúa desaparecida al estrellarse un helicóptero médico después de despegar de Catalina Island, frente a la costa del condado de Los Ángeles.
LOS ÁNGELES — Un helicóptero de evacuación médica cayó al océano la noche del miércoles frente a Catalina Island, dejando dos personas muertas, dos hospitalizadas y una desaparecida, según las autoridades del condado de Los Ángeles.
El accidente ocurrió alrededor de las 7:53 de la noche, poco después de que la aeronave despegara de la isla, cerca de Avalon, con rumbo al territorio continental.
El Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles informó que equipos de emergencia recuperaron a cuatro de las cinco personas que viajaban a bordo. Dos fueron declaradas muertas en el lugar y otras dos fueron trasladadas a hospitales del continente en condición estable.
Continúa la búsqueda de una persona
Los equipos de rescate mantuvieron durante la noche una operación de búsqueda para localizar a la quinta persona que permanece desaparecida.
En las labores participan bomberos y salvavidas del condado, el Departamento del Sheriff de Los Ángeles, equipos de emergencia de Avalon y la Guardia Costera de Estados Unidos.
Las autoridades indicaron que el helicóptero quedó sumergido a unos 240 pies de profundidad frente a Catalina Island, ubicada aproximadamente a 22 millas de la costa del condado de Los Ángeles.
Helicóptero transportaba a un paciente
La aeronave era un Eurocopter EC-135 P2 y se cree que era operada por REACH Air Medical Services, compañía especializada en transporte médico aéreo.
De acuerdo con los primeros informes, el helicóptero había llegado a Catalina Island desde el área de Oceanside y posteriormente inició el vuelo de regreso al continente transportando a un paciente para recibir atención médica.
REACH confirmó que uno de sus helicópteros estuvo involucrado en el accidente y señaló que estaba coordinando con las autoridades y los equipos de emergencia.
“Nuestra preocupación inmediata es el bienestar de las personas involucradas”, señaló la compañía en un comunicado.
Investigan las causas del accidente
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) inició una investigación para determinar qué provocó la caída del helicóptero.
Por el momento, las autoridades no han informado públicamente las identidades de las víctimas ni han establecido una causa del accidente.
La investigación continúa mientras los equipos de rescate mantienen la búsqueda de la persona desaparecida.
