Más de 160 personas murieron y cientos permanecen desaparecidas tras una avalancha en Nepal que este miércoles arrasó comunidades ubicadas a orillas del río Bhotekoshi, en la frontera entre Nepal y China.
La tragedia ocurrió después del desprendimiento de una enorme masa de hielo de un glaciar. El fenómeno se produjo tras un terremoto de magnitud 4,4 registrado esta mañana a unos 100 kilómetros al norte de Katmandú, en la región autónoma china del Tíbet.
Avalancha en Nepal deja cientos de desaparecidos
Las autoridades nepalíes confirmaron la desaparición de 484 turistas extranjeros, entre ellos 47 estadounidenses. Más de 100 rescatistas participan en la búsqueda de las víctimas.
Informes extraoficiales indican que el número de habitantes locales y turistas desaparecidos podría superar los 800. La catástrofe afectó principalmente al lado nepalí de la frontera.
Entre las personas cuyo paradero aún no ha sido confirmado también hay más de 300 peregrinos de origen indio. El grupo se dirigía hacia el monte Kailash, en el Tíbet.
Número de muertos y desaparecidos podría aumentar
Por la magnitud de la tragedia, las autoridades nepalíes advirtieron que el número de muertos y desaparecidos podría aumentar considerablemente.
Entre las personas afectadas hay turistas de al menos una decena de nacionalidades. También figuran dos españoles y una portuguesa, además de militares y trabajadores de centrales hidroeléctricas y otras obras públicas de la zona.
Medios locales informaron que cientos de nepalíes también permanecen desaparecidos. La riada sorprendió a muchas personas cuando se dirigían a la escuela, al trabajo, a sus viviendas o a los campos.
Además, se reportó la desaparición de 17 ciudadanos de Malasia, 12 del Reino Unido, cuatro de Sudáfrica, uno de Países Bajos y uno de Australia.
Corea del Sur también informó que perdió el contacto con ocho de sus ciudadanos. Todos trabajaban para una empresa hidroeléctrica ubicada en la zona afectada.
Cientos de nepalíes y extranjeros siguen desaparecidos
El Gobierno de Nepal informó que al menos 60 trabajadores quedaron atrapados dentro de un túnel. Las autoridades todavía desconocen su paradero.
Tampoco ha sido posible contactar con unos 50 conductores. Los cortes de electricidad y las interrupciones en las carreteras dificultan las comunicaciones en el distrito de Rasuwa, donde se encuentra una de las zonas más afectadas.
En el distrito de Nuwakot, ubicado más abajo de Rasuwa, los habitantes recuperaron ocho cadáveres arrastrados por las aguas durante las primeras horas de la emergencia.
Otros distritos también reportaron víctimas. Las autoridades contabilizaron 18 muertos en Chitwan, 16 en Dhading, 11 en Nuwakot, nueve en Gorkha y uno en Rasuwa.
Avalancha destruye puentes y dificulta rescate
La fuerza del aluvión destruyó 22 puentes de hormigón. Algunos quedaron arrasados cerca de la frontera, mientras que otros fueron destruidos a unos 25 kilómetros de Katmandú, en Trishuli Bazar.
En el lado chino de la frontera también se registraron graves daños. El condado tibetano de Gyrong y la prefectura de Shigatse figuran entre las zonas más afectadas.
Una capa de lodo de hasta 1,5 metros de altura dificulta las labores de rescate. Más de 500 rescatistas trabajan en la búsqueda de personas desaparecidas y posibles sobrevivientes.
Las autoridades mantienen las operaciones de emergencia mientras continúan evaluando los daños provocados por la avalancha en Nepal.
